Węgiel aktywny to czarna porowata substancja stała złożona z węgla z niewielką ilością tlenu, wodoru, siarki, azotu, chloru i innych pierwiastków. Powstaje poprzez kruszenie i formowanie węgla lub nawęglanie i aktywację jednorodnych cząstek węgla. Powierzchnia właściwa zwykłego węgla aktywnego wynosi od 500 do 1700 m²/g. Posiada silne właściwości adsorpcyjne i jest szeroko stosowany jako adsorbent przemysłowy.
Klasyfikacja na podstawie materiałów:
1. Granulowany węgiel aktywny na bazie węgla: Wykonany z wysokiej jakości węgla bitumicznego w zaawansowanych procesach rafinacji, wygląda jak czarne, nieregularne cząstki. Ma rozwinięte struktury porów, dużą powierzchnię, dużą zdolność adsorpcji, wysoką wytrzymałość mechaniczną, niską odporność na złoże, dobrą stabilność chemiczną, łatwą regenerację i trwałość.
2. Węgiel aktywny z łupin orzecha kokosowego: Wytwarzany przez rafinację łupin orzecha kokosowego, wygląda jak nieregularne cząstki. Charakteryzuje się dużą wytrzymałością mechaniczną, rozwiniętą strukturą porów, dużą powierzchnią właściwą, dużą szybkością adsorpcji, dużą zdolnością adsorpcyjną, łatwą regeneracją i trwałością.
Węgiel aktywny jest używany głównie do usuwania zapachów, metali ciężkich, odchlorowania i odbarwiania płynów w żywności, napojach, napojach alkoholowych, oczyszczaniu powietrza i wodzie pitnej o wysokiej czystości. Jest również szeroko stosowany w odzyskiwaniu rozpuszczalników i separacji gazów w przemyśle chemicznym.
Do oczyszczania powietrza średnica porów węgla aktywnego musi być nieco większa niż średnica toksycznych i szkodliwych molekuł gazu, aby posiadał zdolności adsorpcyjne. Kluczowymi czynnikami wpływającymi na żywotność węgla aktywnego stosowanego do oczyszczania powietrza jest ogólna ilość szkodliwych substancji w środowisku oraz częstotliwość desorpcji. Ponieważ ilość szkodliwych gazów w zwykłym domowym powietrzu jest znacznie mniejsza niż ilość użytego węgla aktywnego, węgiel aktywny może być używany przez długi czas poprzez regularne wystawianie go na działanie promieni słonecznych w celu dezynfekcji.
